La Terra del Duca, attraversata nel passato da ingenti flussi di

pellegrini diretti ai luoghi santi (Loreto, Assisi, La Verna e Roma),

presenta una diffusa sacralizzazione: monasteri ed eremi, oasi di

silenzio, conventi e chiese, veri gioielli di architettura.

sulle orme di francesco

Diverse le tracce di Francesco, il santo della fraternizzazione

cosmica che chiamava fratello e sorella tutte le cose. Il Poverello più volte ha attraversato la "Marca" per un'opera di evangelizzazione, toccando varie località e sostando a Gubbio, sua seconda patria. 

Il 7 maggio 1213, insieme a frate Leone, sorpreso dall'oscurità della sera e da un forte temporale, si smarrisce nella boscaglia e non riuscendo a trovare il modo di uscirne si mette a pregare. Come narra la leggenda, ad un tratto una luce scende dal cielo rischiarando a lungo le tenebre e così i due religiosi possono orientarsi e riprendere il loro cammino. A ricordo di questo fatto prodigioso viene costruito il Convento di Sant'Igne.

La mattina seguente, 8 maggio 1213, Francesco predica a San Leo; le sue parole colpiscono profondamente il conte Orlando, signore del Castello di Chiusi nel Casentino, che gli dona "uno monte divotissimo il quale si chiama il monte della Verna". Il colloquio si svolge in una stanza di Palazzo Severini, oggi Nardini, un tempo residenza dei conti di Montefeltro e poi, nel sec. XVI, dei duchi di Urbino. Gli abitanti di San Leo, a ricordo di questa visita di Francesco, hanno posto nello stemma comunale, a destra, l'immagine dell'aquila bicipite feltresca, a sinistra, quella del Poverello nell'atto di predicare all'ombra di un grande olmo. Di particolare suggestione è

la Pieve, costruita in conci di pietra arenaria nel sec. IX con aggiunte nel sec. XI. L'interno, a tre navate con presbiterio rialzato, accoglie il ciborio dell'882, dedicato dal duca Orso alla  Vergine. Il Duomo, in stile romanico-lombardo, è edificato tra il XII e il XIII sec. Lungo il suo peregrinare per la Terra del Duca Francesco fonda conventi e compie prodigi, come quello di far scaturire in molti luoghi l'acqua "multo utile, et humile, et pretiosa et casta". Nel suo viaggio verso San Leo, secondo la tradizione, predica sopra un colle vicino a Lunano e dona il "lume", cioè la luce, al figlio di un nobile nato cieco e così al colle viene dato il nome di Monte Illuminato. In seguito viene costruito su quel colle il Convento che conserva affreschi dei secoli XV e XVI ed un campanile medioevale.